台湾古生物研究重大发现:垦丁国家公园石灰岩洞穴内发现1万2000年前花豹臼齿化石

花豹生态复原图,由李建兴绘制。图片来源:科博馆

花豹生态复原图,由李建兴绘制。图片来源:科博馆

垦丁花豹三颗臼齿化石照片。图片来源:科博馆

垦丁花豹三颗臼齿化石照片。图片来源:科博馆

(化石网报道)据环境资讯中心(记者 许祖菱):台湾“国立自然科学博物馆”(下称科博馆)研究团队在垦丁国家公园一处石灰岩洞穴内,发现三颗属于花豹的臼齿化石,年代推测约在最后一次冰河时期阶段,距今约1万2000年前。科博馆表示,由于台湾过去未有任何花豹存在的纪录,这将是台湾古生物研究的重大发现,研究团队已将成果发表在国际学术期刊《PeerJ》。

冰河时期海平面下降 花豹从大陆移动至台湾留下化石纪录

科博馆在8月24日透过新闻稿表示,科博馆地质学组研究团队在垦丁国家公园一处石灰岩洞穴内,发现三颗大型食肉目哺乳动物的臼齿化石,经比对分析是属于花豹的臼齿化石,距今约1万2000年前。

科博馆表示,这次发现的花豹臼齿化石,经过缜密的特征形态比对,及一系列针对咬合面的形态测量学统计分析,研判这三颗臼齿来自同一个体,属于猫科动物的花豹 (Panthera pardus),是台湾古生物研究的一项重大发现。

花豹又称金钱豹,现今广泛地分布在非洲、中东、亚洲东部、西南及南部等地的森林、草原及树丛。科博馆表示,依化石纪录来看,从更新世早期至晚期,在东亚各地,皆有花豹化石的纪录。随着冰河时期的海平面下降,台湾和大陆连结,使得花豹有机会来到台湾,才留下珍贵的化石纪录。

「犹如时空胶囊」 恒春石灰岩地形是保存化石绝佳场域 

科博馆表示,台湾过去未曾有任何花豹存在的纪录,这项研究结果带给台湾古生物全新的见解,增添更新世肉食动物的多样面貌。

科博馆提到,台湾南部恒春石灰岩地形所形成的洞穴,成为保存动物遗骸与化石的绝佳场域,除了花豹之外,这里还发现台湾猕猴、梅花鹿、山羌的化石,甚至还有现在已经消失在台湾的豪猪,以及隐居在高海拔山区的高山田鼠,犹如时空胶囊般的为台湾保留动物居留的注记以及气候变迁的历史。

科博馆表示,科博馆地质学组研究人员张钧翔、杨子睿长期致力于台湾古生物研究,近年来带领研究团队成员成功大学地球科学系研究生甘怡,以及中正大学地球与环境科学系纪子勤,在垦丁国家公园调查发掘古生物化石。科博馆研究人员未来也将持续在野外发掘,丰富化石馆藏与台湾古生物多样性。





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