澳大利亚发现一种翼展有7米的新翼龙化石Thapunngaka shawi

（化石网报道）据cnBeta：外媒报道，近日，澳大利亚研究人员发现了一种翼展有7米的翼龙，它就像龙一样在古老而广阔的内海上空翱翔，曾覆盖了昆士兰州的大部分内陆地区。昆士兰大学生物科学学院恐龙实验室的研究人员Tim Richards领导了一个研究小组，他们分析了在昆士兰州西北部里士满附近的Wanamara发现的这种动物的下巴化石。

“这是我们拥有的最接近真实生活中的龙的东西，”Richards说道，“新发现的翼龙被我们命名为Thapunngaka shawi，它可能是一种可怕的野兽，嘴巴像矛一样，翼展约7米。它实际上只是一个长脖子的头骨，拴在一对长翅膀上。这东西会相当野蛮。它会在一些颤抖的小恐龙身上投下巨大的阴影，它们不会听到声音，直到为时已晚。”

Richards指出，单是这个头骨就有一米多长，其约包含有40颗牙齿，非常适合捕捉已知生活在昆士兰已不复存在的Eromanga海的许多鱼类。“需要清楚的是，它一点也不像鸟类甚至也不像蝙蝠--翼龙是一种成功的、多样化的爬行动物，是第一个尝试动力飞行的脊椎动物。”

据了解，这一新物种属于翼龙anhanguerians的一组，在恐龙时代后期居住在每个大陆上。由于完全适应动力飞行，翼龙的骨骼很薄且相对中空。考虑到这些适应性，它们的化石遗骸非常稀少，并且往往保存得很差。

Richards表示：“这些动物的化石居然存在，真是太神奇了。以世界标准来看，澳大利亚翼龙的记录非常差，但Thapunngaka的发现极大地有助于我们了解澳大利亚翼龙的多样性。”据悉，这是已知的第三种澳大利亚翼龙，这三种翼龙都来自昆士兰州西部。

这篇论文的合著者、Richards的博士导师Steve Salisbury博士指出，anhanguerian这一新物种特别引人注目的地方是它下颚的骨嵴的巨大尺寸，据推测它上颚也有这种骨嵴。

据悉，这块化石是2011年6月在里士满西北的一个采石场发现的，是当地的化石挖掘者Len Shaw在该地区四处搜寻了几十年后发现的。

这个新物种的名字则是为了纪念化石发现地里士满地区的第一民族，另外还结合了现已灭绝的Wanamara Nation的语言。

（化石网报道）据cnBeta：澳大利亚昆士兰大学生物科学学院科学家正在研究名为Thapunngaka shawi的翼龙化石。这种翼龙被认为曾经在澳大利亚内陆上空飞行过。研究人员表示，它是一头可怕的野兽，翅膀跨度达22英尺，以小型恐龙为食。

澳大利亚这种翼龙名为Thapunngaka shawi，这个名字的意思是"Len Shaw的矛嘴"，后半部分是指它的发现者Len Shaw。属名Thapunngaka的灵感来自于澳大利亚原住民之一Wanamara族现已灭绝的语言。

翼龙在地球上生存时间为2.28亿年前到6600万年前小行星撞击地球结束恐龙统治为止。科学家们对这种古老的生物仍有许多东西需要了解。4月份发表在《iScience》杂志上的研究表明，翼龙生理学的秘密在于它的脖子，它比长颈鹿的脖子还长，大自然巧妙地安排它在飞行过程中支撑它们沉重的头部。上个月刚刚发表的研究表明，许多翼龙在从蛋中孵化出来的那一刻就已经能够飞行。

为了能够飞行，翼龙的骨骼往往比其他恐龙更薄、更脆。这使得像保存完好的翼龙化石非常罕见。根据正在研究的翼龙颌骨化石，研究人员估计翼龙仅头骨就会延伸到3.2英尺以上，并拥有40颗可怕的牙齿。科学家认为，这种翼龙捕食时，将在一些颤抖的小恐龙身上投下巨大的阴影，而这些小恐龙听到它的声音时，已经为时已晚。

按照科学界的标准，澳大利亚翼龙化石很少发现，但是Thapunngaka化石发现，极大地促进了科学界对澳大利亚翼龙多样性的了解。