来自青藏高原冰河的冰芯发现1万5000年前的古老病毒
来自青藏高原冰河的冰芯发现1万5000年前的古老病毒
（化石网报道）据环境资讯中心（姜唯 编译）：一份发表在《微生物组》（Microbiome）学术期刊的研究中，科学家分析来自青藏高原冰河的冰芯，发现1万5000年前的古老病毒。
研究人员说，在两个冰芯样本中发现的大多数病毒「与今日已建档的病毒都不一样」。团队分析冰芯时发现了33种病毒的基因码，其中至少有28种是全新发现。
研究古代病毒演化进程 学者开发新技术分析冰芯内容物
政府间气候专门委员会（IPCC）指出，青藏高原号称世界「第三极」，自1970年以来，由于气候危机，其冰层减少了近1/4。
古代病毒的发现，可以帮助科学家了解它们如何在不断变化的环境条件中，经过数百年和数千年的演化。为了评估冰芯的内容物，研究团队开发出一种新的「超干净（ultra-clean）」法，可以在不污染冰芯的情况下分析其中的微生物和病毒。
该研究的主要作者、俄亥俄州立大学的博德极地与气候研究中心研究员钟志平（Zhi-Ping Zhong，音译）说：「这些冰河随时间逐渐形成，许多病毒也随灰尘和气体沉积在冰层中。」
钟志平表示：「中国西部的冰河没有被完整研究，我们的目标是利用这些资讯来了解过去的环境。病毒是这些环境的一部分。」
病毒多达28种未曾发现 科学家推测来自土壤或植物
该团队分析冰时发现了33种病毒的基因码。其中四种病毒是科学界已知，但至少有28种是全新发现的。
然而，科学家表示，比起等量的未冻结土壤或海水，冰芯中病毒浓度远低于预期。他们还发现，由于冰的关系，其中大约一半病毒似乎存活至今。
研究人员的分析显示，从环境和目前的病毒资料库来看，这些病毒很可能源自土壤或植物，而不是动物或人类。
气候变迁威胁 冰河病毒研究跃升为重要科学领域
冰河中病毒的研究相对较新，过去只有两篇研究发现古代冰河中的病毒。
该研究的资深作者、俄亥俄州立大学地球科学杰出教授汤朗尼．普森（Lonnie Thompson）说，随着气候变迁，（冰河病毒）正在成为一个愈来愈重要的科学领域。
汤普森表示：「我们对这些极端环境中的病毒和微生物所知甚少⋯⋯细菌和病毒如何因应气候变迁？当我们从冰河时代进入像现在这样的温暖时期会发生什么事？」
参考资料：《独立报》（2021年7月23日），Viruses over 15,000 years old found in melting Tibetan glacier
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