重庆市万州区博物馆的镇馆之宝——东方剑齿象化石
重庆市万州区博物馆的镇馆之宝——东方剑齿象化石
（中国化石网报道）据重庆晚报（汪然）：在博物馆大厅，三头雄伟巨兽的骨骸，透出森罗庄严的气相。巨兽一大两小，昂首向前。长过人身的巨大象牙如利矛直指前方，气势伟岸。凝神静听，似乎还能听到它们张开下颚里，从百万年前穿透时空而来的低吼。这就是万州区博物馆的镇馆之宝之一——东方剑齿象化石。
东方剑齿象化石在万州被发现，也是一个横亘百年的漫长故事。故事的开头，是一味叫做“龙骨”的中药材。
龙骨，又名陆虎遗生、那伽骨，味涩、凉。早在十九世纪末，万县盐井村出产的龙骨就远近驰名，不少中药材铺子都有它的一席之地，老百姓用它来除烦热、治心悸失眠。
1921年，美国纽约自然历史博物馆派出中亚古生物考察团来到中国，考察团的沃尔特·格兰阶博士从当时驻宜昌的英国领事处获悉：长江上游的万县，有一种神秘的化石骨头。格兰阶博士带着考察团逆流而上，通过中药铺顺藤摸瓜，找到了盐井沟。
在盐井沟，考察团发现了大量哺乳动物化石，他们整整发掘了三个冬天，采集到相当完整的东方剑齿象、虎、犀牛、大熊猫等古生物化石，并运回美国。这批精美、完整的化石震惊了当时的古生物界，时至今日，仍被视作珍品陈列在美国纽约自然历史博物馆。
而东方剑齿象化石的第二次被发掘，已是一个世纪之后的事情了。
2007年，重庆化石爱好者张建评到盐井沟探险，找了一名当地姓江的向导。巧合的是，这名向导的祖辈曾参与过格兰阶博士的发掘工作。
向导将张建评带到一处疑似化石的地方，张建评几乎不敢相信眼前所见：白色的骨骼化石已部分裸露出地表。他判断，这里隐藏着一根数倍甚至十倍于如今象牙大小的巨大象牙化石！张建评立刻联系万州文物保护部门。如此巨大的象牙化石，其价值不可估量，必须立即保护。就此，一场历时7天的抢救性发掘开始了。
重庆三峡移民纪念馆副馆长颜泽林，曾经历了那场发掘。为加快进度，发掘组还从附近找来十多个村民。即便夜以继日的干，发掘的工作量也远超预估。5月的万州已开始炎热，为了赶进度，颜泽林跟同事们只能在车里睡觉，一刻也不离现场。
最终，一具完整、精美的东方剑齿象化石骨架被完整的发掘出来。经修复上架，它再现了百万年前的凛凛威风，是目前万州区博物馆体积最大的藏品。
2011年，重庆中国三峡博物馆古人类研究所联合万州区博物馆，对盐井沟上一次的发掘地点进行再次发掘，又发现了两具完整度相当高的东方剑齿象化石骨架，目前也陈列在万州区博物馆。在同一个地方发掘出三具完整的东方剑齿象化石，在世界化石界也属罕见，盐井沟时隔近百年，再次震惊世界。
在古生物化石爱好者的贴吧里，有网友留言说：“盐井沟是古生物化石宝库，希望有一天能打造成化石公园，让我们这些爱好者能带孩子去学习。”
