英国南部海滩发现1.3亿年前白垩纪早期恐龙头骨软组织化石

英国南部海滩发现1.3亿年前白垩纪早期恐龙头骨软组织化石

（中国化石网报道）据腾讯科学（悠悠/编译）：英国每日邮报报道，10年前英国南部海滩发现的一块“普通”褐色卵石现被证实是恐龙研究领域的一项重大发现，有助于科学家更好地分析恐龙大脑结构。目前，英国古生物学家发现这块卵石实际是罕见的恐龙头骨软组织化石，这种恐龙曾生活在1.3亿年前的白垩纪早期。

最新研究称，这项罕见发现揭晓该恐龙物种的大脑类似于现代鸟类和鳄鱼。通常情况下大脑和其它器官等软组织不会幸存很长时间，但是该化石样本处于“沼泽浸泡”状态，得以完好保存下来，很可能当时该恐龙尸体落入沼泽之中。

该恐龙化石是化石猎人杰米-赫斯库克斯(Jamie Hiscocks)在英国苏塞克斯郡贝克斯希尔地区发现的，是迄今首例恐龙大脑组织化石样本。英国牛津大学和剑桥大学科学家认为，这种恐龙非常接近于禽龙，是一种长有平衡性长尾的食草动物，它的后腿比前肢更长。

脑膜是环绕在大脑实体最硬的组织，同时，微血管和部分邻近皮层组织像矿化“幽灵”一样保存下来。研究报告合著作者、剑桥大学地球科学系亚历克斯-刘(Alex Liu)博士说：“大脑组织完好保存的概率非常低，因此这项发现是非常罕见的。”

该恐龙大脑组织完好地保存下来是由于它死亡不久大脑部分完全浸入高酸、低氧沼泽之中，从而使得该软组织在腐烂之前矿化。目前，这项研究报告发表在伦敦地质研究所的特殊文献中。