地球轨道和倾斜角的轻微变化影响古人类迁移 或与人类走出非洲有密切关系

地球轨道和倾斜角的轻微变化影响古人类迁移，或与人类走出非洲有密切关系（中国化石网配图）

（中国化石网报道）据中国社会科学报（闫勇/编译）：《自然》（Nature）杂志9月21日刊登了美国夏威夷大学国际太平洋研究中心的阿克塞尔·蒂默曼（Axel Timmermann）和托比亚斯·弗里德里希（Tobias Friedrich）等学者的最新研究成果，该研究称，地球轨道和倾斜角的轻微变化影响了古人类的迁移，或与人类走出非洲有密切关系。

基于考古资料和古化石数据，考古学家提出了现代人的祖先在距今12万—5万年之间分批走出非洲的假说。这些古人类穿过非洲东北部植被茂盛、洪灾频发的走廊，进入中东地区并且向亚欧大陆扩散开来。不过，古人类迁出非洲的原因，至今还是未解之谜。

蒂默曼和弗里德里希等人注意到，大约每隔2.1万年，地球的轨道和倾斜角就将发生轻微的变化，这种变化被称为“米兰科维奇循环”（Milankovitch cycles）。“米兰科维奇循环”会改变地球不同地区的太阳辐射，影响到降雨量进而改变某地区可供养的人口数量。

目前，学者已开发出一种新的计算机模型来模拟“米兰科维奇循环”是如何影响地球不同地区的太阳辐射、降雨量、温度、冰川、植被和二氧化碳浓度的。研究人员表示，这个模型模拟的结果与现有的古代气候方面的数据能够较好地吻合。

研究人员发现，在距今10.6万年—2.9万年中的四个时间段中，非洲东北部、阿拉伯半岛和地中海东岸降雨量的周期性增加使得该地区成为了适宜人类居住的绿色走廊。蒂默曼表示：“这为现代人祖先离开非洲东北部，前往欧亚大陆、澳洲和美洲的大规模迁移创造了条件。如果过去12.5万年间气候一成不变，那么我们将以一个非常不同的方式进化。”

模型还显示，现代人祖先几乎在距今9万—8万年前同时抵达中国南部和欧洲，但是目前所知的中国南部最古老的现代人祖先的化石要比欧洲早4万—3.5万年。研究者认为，现代人进入欧洲的速度相对缓慢，可能是由于当地生活着尼安德特人。