中国西南发现世界上最早的桃核化石:证明桃并没有借助现代人类的帮助就已经出现

古人类采摘桃复原图

古人类采摘桃复原图

发现于昆明北部汽车站附近的桃核化石

发现于昆明北部汽车站附近的桃核化石

(中国化石网报道)据中国科学院西双版纳热带植物园:近期,版纳植物园古生态组以Peaches preceded humans: Fossil evidence from SW China为题在Scientific Reports上发表了世界目前已知最早的桃化石,该文章被Nature中文网站列为11月的研究亮点,中国科学院在院网站首页以封面图片进行了报道。该项研究还受到了国际主流媒体的广泛关注,如Science网站做了题为“现代人类出现之前中国就出现了桃”的报道;Discovery频道介绍说:“昆明桃的发现更加证明了现代栽培桃起源于中国”;华盛顿邮报也指出:“这项研究表明,桃并没有借助现代人类的帮助就已经出现”。

桃(Prunus persica)为蔷薇科李属植物,尽管桃是全球最为重要的经济果树之一,但目前关于其起源与栽培的历史还知之甚少。已有的化石记录都是距今1万年内的考古学证据。版纳植物园古生态组的周浙昆研究员、苏涛副研究员与美国宾夕法尼亚州立大学、中科院昆明植物所、昆明理工大学合作,研究了产自昆明市北部汽车客运站附近的八个桃核化石。这批化石的形态特征几乎和现代桃核完全相同,鉴于缺乏对整个植物形态的认识,将化石种定为昆明桃(Prunus kunmingensis)。这一发现将桃的演化历史提前到距今约两百六十万年,增加了我国西南地区在讨论栽培桃演化中的重要性。同时,该研究推测昆明桃的果实大小和现代栽培桃的较小果实品种接近,意味着桃在野生状态下可能被早期人类直接利用,通过后期长时间的栽培才逐渐形成种类繁多的现代品种。

之前报道:云南发现最早的桃化石

(中国化石网报道)据中国科学院西双版纳热带植物园:桃(Prunus persica)隶属蔷薇科李属,是世界最为重要的果树之一,其年产量达两千万吨;另外,桃还是分子生物学研究中的模式植物。桃具有源远流长的栽培历史,在驯化、栽培的过程中,已经演化出上千个品种。尽管桃在世界范围内广泛栽培,其起源和演化历史尚不清楚。一方面是因为目前还没有发现野生的桃居群;另一方面,由于桃的栽培历史很长,其品种之间的遗传背景十分复杂,因此分子生物学就很难探讨其起源与演化过程。化石作为生物在地质时期的产物,在研究桃的演化历史中显得尤为重要,但是目前最早的桃核化石记录都是距今1万年之内。

版纳植物园古生态研究组研究员周浙昆、副研究员苏涛及其所在团队和美国宾夕法尼亚州立大学、昆明理工大学合作,在云南省昆明市北郊的上上新统距今约两百六十万年的茨营组地层中,发现了保存完好的桃核化石。通过深入的形态学研究表明,化石和现代桃核极为相似,比如内果皮顶部具尖,内果皮外表面同时具有深沟和深孔等。这一发现极大地推进了桃的演化历史,也增加了西南地区在探讨桃起源和演化研究中的重要性。另外,现代栽培桃的桃核和昆明桃相比,有着更丰富的形态多样性,也普遍更大一些,这可能是后来人工选择产生的不同品种。研究表明,这些桃化石意味着在更新世直立人和智人到达中国西南部之前,该地区已经有了桃的分布,早期人类可能直接采食野生状态下的桃子,通过后期的长时间栽培才逐渐形成种类繁多的现代品种。

该项研究以Peaches Preceded Humans: Fossil Evidence from SW China 为题发表于Scientific Reports,并被Nature 中文网站评为11月的研究亮点。该研究得到了国家自然科学基金(31470325;41372035)的资助。

相关报道:中国发现世界最古老桃核化石

(中国化石网报道)据新华网昆明12月5日电(姚兵):近日从中国科学院西双版纳热带植物园获悉,该园古生态组研究人员日前在英国《科学报告》杂志上发表题为“中国西南化石证明:桃子比人类先达”一文,宣布在中国西南发现世界上最早的桃核化石,将桃子的演化史向前推进到距今260万年。

西双版纳热带植物园古生态组副研究员苏涛介绍,2010年8月在昆明市北部汽车客运站附近公路施工现场发现了8枚保存完好的桃核化石。“通过科学测定,该桃核化石距今约有260万年,这一发现将桃子的演化历史向前推进了一大步。”苏涛说,之前已有的桃核化石都在1万年以内。

“这些化石为桃子起源于中国提供了最新的证据。”苏涛说,它们的形态特征与现代桃十分相似,但由于缺乏对整个植物形态的认识,研究组将化石种定为昆明桃。

“通过对桃核化石仔细研究和分析,研究组推测当时的桃子可能在野生状态下就可以被早期灵长类动物食用。”苏涛说,下一步将针对桃子在260万年前的生长状态、周边自然环境和气候等问题进行研究。

据了解,该论文由中国科学院西双版纳热带植物园古生态组周浙昆研究员、苏涛副研究员与美国宾夕法尼亚州立大学、中科院昆明植物所和昆明理工大学共同合作完成。





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