最新研究表明雄性恐龙可能没有承担起抚养孩子的责任

最新研究表明雄性恐龙可能没有承担起抚养孩子的责任

新科学家报道，最新研究表明，雄性恐龙可能并没有承担起抚养孩子的责任。五年前对兽脚类恐龙的研究总结称主要是雄性恐龙负责孵化恐龙蛋，而对同一数据的最新分析则挑战了这一论断。研究早已灭绝的动物的行为其实是异常困难的，但近几十年发现的少数恐龙化石清晰的显示了某些中生代的兽脚亚目，也即食肉恐龙的两足类动物组，会筑巢并坐在恐龙蛋上方，这种行为非常类似于现代鸟类的筑巢和孵化行为。

2008年美国波兹曼蒙大拿州立大学的大卫·瓦里奇奥(David Varricchio)和同事进行了有关恐龙养育的研究。他们的方法是结合化石数据和现在已知的该物种后代的行为。他们推断出化石筑巢恐龙的成年个体体积，并计算每个物种巢里孵化的化石恐龙蛋的最大数量。随后他们将自己的数据与相似的鸟类和鳄鱼类动物研究的数据相对比。

研究表明筑巢类兽脚类恐龙会产生罕见的极大数量的恐龙蛋——这种情况多出现于雄性个体单独抚养后代的鸟类物种。在这种物种中，雌性鸟类将能提供更多资源，因为在孵化后代之后，雌性个体能够自由的离开巢穴并重新补充她的能量储备。瓦里奇奥的研究小组总结称在这些兽脚类恐龙中，雄性恐龙也是恐龙蛋的孵化者。

英国林肯大学的查尔斯.迪明(D.Charles Deeming)对此结论却不以为然。他的研究小组对这些数据重新进行了分析并得出了完全不同的结论。迪明的研究小组表示，2008年的分析并没有考虑几个重要的关键点。例如，现在的鸟类有些故意在其他鸟类的巢里孵化鸟蛋， 以逃避养育后代的责任。这使得统计的鸟类后代数量大小有所偏差，这些数据一般都异常的大，科学家怀疑同样的情景可能也发生在兽脚类恐龙物种上。

为了消除这种影响，迪明的研究小组计算了所有已知的化石巢里的蛋的数量，并计算出每个兽脚类恐龙物种的平均窝卵数，而非瓦里奇奥所做的简单的将发现的最大窝卵数作为该物种的窝卵数。

当他们将这些平均数值与成年恐龙个体体积相比较，他们发现兽脚类恐龙不再属于雄性个体作为孵化器的群体里。“瓦里奇奥的分析目前仍被其它古生物学家用于研究其它恐龙物种，是时候说明他的结论并不具有说服性了。”迪明这样说道。

瓦里奇奥表示，最新的分析看起来非常确凿可信，但我们对恐龙物种的亲代抚育行为仍知之甚少。“无论这项研究或者我的研究的结论是什么，它们所代表的的只是恐龙物种中的一小部分群体。” 瓦里奇奥说道。“为了进一步解释恐龙的亲代抚育行为，我们必须还要考虑其它近亲物种，而非仅仅是鸟类。”例如鳄鱼，它与所有恐龙物种有着相同的祖先，它或可能为恐龙孵卵行为提供线索。

迪明对此表示赞同。“如果你研究鳄鱼巢里的蛋会发现，他们的结构与恐龙蛋非常相似。”鳄鱼会将自己的蛋掩埋起来以避免它们失去水分，迪明认为恐龙也会将它们的蛋埋起来。“鳄鱼并没有孵化这些蛋，只是坐在被埋的蛋上面，以保护它们不受到捕食者的威胁。我认为恐龙物种也一样如此。”迪明这样说道。（凤凰科技 编译/严炎刘星）