大象的“四轮驱动”

大象的“四轮驱动”

一项研究表明，大象的腿很可能在运动的时候发挥与其它四足动物的腿不同的功能。

研究人员利用特制的平台用高速红外摄影机记录下大象运动，从而分析了六头亚洲象行走或奔跑的时候的步态。大多数四足动物的前腿和后腿各司其职：后腿主要是用于推动，而前腿的功能是制动。然而，科学家发现他们研究的大象利用前腿和后腿制动和推动，它的运动类似于各个轮子独立运作的四轮驱动的汽车。研究人员提出，大象和其他动物运动的差异可能是由于大象的尺寸以及大象比更小、更轻的动物更需要稳定性。

科学家还发现大象的腿所发挥的杠杆作用远弱于这种尺寸的预期作用。研究人员说，和其他四足动物不同，大象腿的力产生的有用运动的数量随着大象速度的增加而减少，这很可能需要比其他动物更多的能量消耗，而且限制了大象在奔跑时的耐久力。