罗马尼亚特兰西瓦尼亚盆地发现翼龙新物种
Eurazhdarcho langendorfensis复原图
近日英国南安普顿大学、罗马尼亚特兰西瓦尼亚博物馆协会和巴西里约热内卢国立博物馆的科学家们发现了一种新的翼龙物种，后者是恐龙时期的一种可飞行的爬行动物。
该翼龙的化石骨骼来自罗马尼亚特兰西瓦尼亚盆地的白垩纪晚期的岩石，它大约有6800万年历史。特兰西瓦尼亚盆地因存在大量白垩纪晚期的化石而闻名，包括不同种类的恐龙，以及哺乳动物、乌龟、蜥蜴和鳄鱼古代近亲的化石。
这篇描述最新发现的翼龙物种Eurazhdarcho langendorfensis的文章被发表在国际科研期刊《公共科学图书馆·综合》上。英国南安普顿大学脊椎动物古生物学研究小组的德恩·奈许（Darren Naish）博士参与鉴定了这个新物种，他说道：“Eurazhdarcho属于名为神龙翼龙类的翼龙种类。这种长脖长喙的翼龙拥有强壮的翅膀，能够适应飞行的生活模式。它们翅膀和后肢骨骼的好几处特征显示这种翼龙在需要的时候，能够张开翅膀利用四肢行走。”
“翼幅长达3米的Eurazhdarcho虽然体型很大，但也不至于称得上是庞然大物。在罗马尼亚发现的大多数动物都属于这种体型，它们与其它地方发现的同类近亲相比，体积相对小一点。”
这是目前在欧洲发现的神龙翼龙类生物最完整的化石。它的发现支持了一直以来颇受争议有关这类生物行为的理论。
南安普顿国家海洋学中心的脊椎动物古生物学高级讲师加雷斯·戴克（Gareth Dyke）博士说道：“关于神龙翼龙类生物的生活方式和行为，有关专家辩论了很多年。有的科学家认为神龙翼龙类生物在飞行时从水里捕获食物，它们常常在湿地边巡逻，像苍鹭或鹳一样猎捕食物。而有的人则认为它们的捕食方式更类似于巨大的鹬。”
“最新颖的观点之一便是翼龙穿越森林、平原和其它地区搜寻小型动物。新发现的Eurazhdarcho支持这一理论，因为它们的化石来自内陆环境，在这里存在森林、草原以及较大的蜿蜒曲折的河流和沼泽地区。”
该地区发现的化石显示，在好几处地方大型翼龙和小型翼龙共同生存。Eurazhdarcho的发现表明，在该区域同时存在不同类型的动物猎捕不同类型的猎物，这暗示着一个比之前预想更加复杂的白垩纪晚期世界。
凤凰科技（编译/严炎刘星）
