国际研究小组分析北京田园洞四万年前古人类的DNA
田园洞四万年前古人类的腿骨化石
2010年，2012年Science十大科学突破接连聚焦于古人类的DNA基因组序列测定结果，这两项重要成果完成了人们的一个长期以来的梦想——第一次能够发现将我们与其它所有生物区别开来的基因特征，其中包括那些在进化上距离我们最近的亲族。
而最新一项研究则将焦点放在了中国，一个国际研究小组分析了北京近郊大约四万年前一些人类的DNA，完成了其线粒体和细胞核中DNA的测序，由此发现了这些古人类与当今许多亚洲人和美国原住民祖先有着共同的起源，而且研究人员还发现在这一早期现代人类中，其尼安德特人和丹尼索瓦人的DNA，并不比目前居住在这一地区的现代人多。相关研究成果公布在1月21日PNAS杂志上。
在四万至五万年间，整个欧亚大陆上出现了与现代人类形态学上相似的人类，科学家们对于这些早期现代人和现代人种群之间的遗传关系还并不是十分清楚，为此全球的科学家们都展开了各种研究，而随着基因组测序技术的进步，这一领域也取得了重要的进展，比如去年Science科学突破中丹尼索瓦人基因组的破解。
在这篇文章中，研究人员从北京周口店田园洞古人类遗址采集了样品，周口店田园洞位于北京猿人遗址西南6千米处，是新发现的晚期智人化石地点。研究人员利用在2003年发现的一个4万年前的腿骨中，提取了细胞核和线粒体DNA，为了能区别于大量的来自土壤细菌的DNA，他们采用了一种新技术，找到了考古发现物中古代遗传物质。
随后，研究人员重构了这条腿骨主任的遗传概貌，“此人生活在一个重要的进化转变时期，当时与尼安德特人等更早人类具有某些特征的早期现代人，正在取代尼安德特人和丹尼索瓦人，之后后两者就灭绝了，”领导这一研究的马普进化人类学研究所Svante Pääbo教授说。
这一遗传概貌揭示出了这个早期现代人与许多今天的亚洲人以及美洲原住民的祖先有亲缘关系，但是此人已经在遗传上与今天的欧洲人的祖先分离了。此外，在这一早期现代人类中，其尼安德特人和丹尼索瓦人的DNA，并不比目前居住在这一地区的现代人多。
“针对欧亚大陆其它早期现代人的更多遗传学分析，将有助于了解现代人如何，以及何时分布到了欧洲和亚洲的，”Svante Pääbo说。
这项研究由马普研究院与中科院共同完成，参与研究的中方研究人员包括中国科学院古脊椎动物与古人类研究所高星研究员，付巧梅（Qiaomei Fu，音译）等。
生物通 张迪
