尼安德特人的脸在令人惊叹的重建中栩栩如生
重新制作的“Shanidar Z”头像展示了一位生活在大约75000年前的尼安德特人（图片来源:剑桥大学；BBC工作室/杰米·西蒙兹）
（化石网cnfossil.com）据美国生活科学网站（艾米丽·库克）：一个75000年前被压碎的尼安德特人头骨被重新拼凑起来，用来重现一位看起来聪明、头发乌黑飘逸的古代女性的脸。
2018年，考古学家在伊拉克库尔德斯坦的沙尼达尔洞穴内发现了数百块扁平的骨头碎片，他们煞费苦心地拼凑出了这个人的头骨，研究人员将其命名为沙尼达尔Z。她的头骨被认为是在她死后不久被压碎的，可能是落石，然后被数万年的沉积物压实。
现在，在表面扫描和3D打印技术的帮助下，考古学家将她的合成脸——肌肉、皮肤等等——栩栩如生。他们在一部名为《尼安德特人的秘密》的新纪录片中详细介绍了他们的努力，该纪录片于5月2日在Netflix上推出。
“尼安德特人和人类的头骨看起来非常不同，”纪录片中的剑桥大学古人类学家Emma Pomeroy在一份声明中说。
她说：“尼安德特人的头骨有巨大的眉脊，没有下巴，中间突出，鼻子更突出。”。“但这张重新塑造的脸表明，这些差异在生活中并不那么明显。”
尼安德特人是现代人类的近亲。它们从大约40万年前生活在欧亚大陆，直到大约4万年前灭绝。然而，在那段时间里，可能早在25万年前，尼安德特人就与冒险离开非洲进入欧亚大陆的智人杂交。这些杂交事件的遗传遗产至今仍然存在。
Pomeroy说：“也许更容易看出我们物种之间是如何杂交的，因为今天几乎所有活着的人都有尼安德特人的DNA。”。
在伊拉克库尔德斯坦的沙尼达尔洞穴内发现的“沙尼达尔Z”扁平头骨。（图片来源：Graeme Barker）
沙尼达尔洞穴最初因20世纪50年代的考古发现而闻名，当时发现了几名尼安德特人，他们看起来像是被连续埋葬在那里的。这些发现表明，这个洞穴是这些古代人类使用的埋葬地点。
到目前为止，至少有10具尼安德特人的遗骸已从洞穴中挖掘出来。然而，考古学家认为沙尼达尔Z可能是所有化石中保存最完好的。她的遗体——包括接近腰部的部分骨骼——被小心地暴露在24.6英尺（7.5米）深的土壤和岩石下，并被移到几十个箔纸包裹的小块中进行分析。
考古学家找不到她的盆骨，所以他们通过研究她的牙釉质中的一种蛋白质来确定她的性别。这些分析也揭示了她的年龄，正如渐进的、与年龄相关的磨损迹象所揭示的那样。研究小组认为Shanidar Z可能40多岁，身高约5英尺（1.5米）。
