“河套人”化石的发现

（化石网报道）据呼和浩特日报（高培萱）：上世纪二十年代以前，由于在亚洲地区一直未发现和古人类活动的有关的资料，加之受“欧洲文化中心论”影响，许多人认为，亚洲地区没有以旧石器时代考古学文化为标志的早期古人类。但是在1922年，法国地质及古生物学家、北疆博物馆（天津自然博物馆前身）创办人桑志华到内蒙古鄂尔多斯南端的萨拉乌苏考察时，意外地发现了许多动物化石和三件人类股骨化石。后来，中国古人类学家贾兰坡把采自萨拉乌苏河谷地面上的两件股骨、一件肱骨化石归属于“河套人”，从此，内蒙古便以著名的古人类“河套人的故乡”而闻名中外。

萨拉乌苏河遗址位于鄂尔多斯高原最南端的萨拉乌苏河流域，在此处发现的“河套人”化石，是远东地区发现最早的古人类化石。后经多年的探索，截至目前已发现至少十个较为集中的化石出土地点，分布在萨拉乌苏河沿岸约40公里的范围内。另外还有一些零星发现。共发现人类化石、石器等文化遗物600多件，其中保存在法国巴黎自然博物馆的有200余件。

“河套人”的发现，以事实击溃了有关“中国无旧石器文化”的谬误，还拉开了中国乃至亚洲古人类学、旧石器时代考古学研究的帷幕。在此后短短几年内，“北京人”“山顶洞人”的相继被发现，使中国成为世界古人类四大进化链之一。

已发现的“河套人”化石主要有额骨、顶骨、枕骨、下颌骨、椎骨、肩胛骨、肱骨、股骨、胫骨、腓骨、门齿等。发现的石器其原料主要为石英岩和燧石，除了石核和石片外，经过加工修理的石器占有相当数量，大体可分为刮削器、尖状器和雕刻器三大类。

随着对“河套人”测年研究的不断深入，学术界对“河套人”生存年代的认识渐趋一致，确定“河套人”生存年代约在距今七万至十四万年间。于是，原本在人类进化史上并不占显赫位置的“河套人”，跃居为目前中国乃至亚洲地区所知时代最早的晚期智人，成为亚洲现代人的祖先。

在萨拉乌苏河找到的大量动物化石，有纳玛古菱齿象、河套大角鹿、原始牛等近五十种。其中出土的野驴、水牛等完整的化石骨架，是我国古动物化石中的珍品。由于这一地区的化石种类繁多，被称为“萨拉乌苏动物群”。这些动物是“河套人”狩猎的主要对象，说明在七到十四万年前，萨拉乌苏地区有较大的湖泊、河流和茂密的森林、草原，当时的气候温暖而湿润，从而为“河套人”提供了良好的生存环境。